From Victor Hensen1 10 October 1881
Kiel
d. 10ten October | 1881.
Hochgeehrter Herr!
Freundlichsten Dank sage ich Ihnen für Ihr Werk: The formation of vegetable mould.2 Ich habe dasselbe, wie Sie sich denken können mit grösstem Interesse gelesen und sehr viel daraus gelernt.
Es wird, wie ich glaube, nicht leicht sein, die Wichtigkeit der Würmer zu genügender Anerkennung zu bringen, obgleich zum Beispiel die agriculturchemischen Analÿsen der Ackererden sehr wenig Werth haben, wenn die Function der Würmer dabei ausser Acht gelassen wird.
Ich bitte um Entschuldigung, dass ich seiner Zeit Ihre früheren Arbeiten nicht berücksichtigt habe, dieselben waren mir aber leider gänzlich entgangen.
In Bezug auf die Annahme, dass die Regenwürmer Erde als Nahrung aufnehmen bin ich noch nicht genügend überzeugt, es bedarf dafür, wie ich glaube, noch eines direkten Beweises.3 Ich fühle mich noch unsicher in Bezug auf die Frage ob sie lebende oder todte Wurzeln in der Erde anfressen, und nur weil sie in der Tiefe des Bodens entschieden nicht den dort liegenden Wurzeln nachgehen, sondern nur ein grades Rohr mit Lagerstätte bauen, bezweifle ich, dass sie Wurzeln annagen obgleich ich nicht verstehe, weshalb sie dies nicht thun.
Neu war mir dass die Thiere ihre Röhren mit Steinen zudecken, es wird ohne Zweifel auch hier ähnlich sein und werde ich einmal darauf achten.4
Indem ich Ihnen nochmals für Ihr anregendes Werk zu danken mir erlaube | bin ich verehrtester Herr | hochachtungsvoll | Ihr ergebenster Victor Hensen. | (not: Von H.)5
Footnotes
Bibliography
Earthworms: The formation of vegetable mould through the action of worms: with observations on their habits. By Charles Darwin. London: John Murray. 1881.
Hensen, Victor. 1877. Die Thätigkeit des Regenwurms (Lumbricus terrestris L.) für die Fruchtbarkeit des Erdbodens. Zeitschrift für Wissenschaftliche Zoologie 28: 354–64.
Translation
From Victor Hensen1 10 October 1881
Kiel
10th October | 1881.
Most esteemed Sir!
I thank you most kindly for your work: The formation of vegetable mould.2 As you can imagine, I read it with the greatest interest and learned a lot from it.
It will, I believe, not be easy to achieve sufficient recognition for the importance of worms, although for example the agricultural chemical analyses of topsoils have very little value if the function of worms is not taken into consideration at the same time.
I beg your pardon for not paying regard to your earlier works previously, but unfortunately they had escaped my notice entirely.
Concerning the assumption that earthworms ingest soil as nutrition I am not yet entirely convinced; I believe this still requires direct evidence.3 I feel as yet uncertain regarding the question of whether they eat into living or dead roots in the soil, and only because deep in the ground they do not decide to go after the roots there, rather just build a straight tunnel with a lair, do I doubt that they gnaw at roots although I do not understand why they don’t.
It was new to me that the animals cover up their burrows with stones; no doubt it will be similar here and I will look out for it someday.4
Thanking you again for your stimulating work | I remain most esteemed Sir | respectfully | Yours most devoted Victor Hensen. | (not: Von H.)5
Footnotes
Bibliography
Earthworms: The formation of vegetable mould through the action of worms: with observations on their habits. By Charles Darwin. London: John Murray. 1881.
Hensen, Victor. 1877. Die Thätigkeit des Regenwurms (Lumbricus terrestris L.) für die Fruchtbarkeit des Erdbodens. Zeitschrift für Wissenschaftliche Zoologie 28: 354–64.
Summary
Thanks CD for Earthworms. Not convinced that worms derive nutrition from eating soil.
Letter details
- Letter no.
- DCP-LETT-13392
- From
- Christian Andreas Victor (Victor) Hensen
- To
- Charles Robert Darwin
- Sent from
- Kiel
- Source of text
- DAR 166: 146
- Physical description
- ALS 3pp (German)
Please cite as
Darwin Correspondence Project, “Letter no. 13392,” accessed on 2 May 2024, https://www.darwinproject.ac.uk/letter/?docId=letters/DCP-LETT-13392.xml