Monsieur

La bienveillance avec laquelle vous avez bien voulu agréer la lettre que je vous ai écrite au commencement de cette année, m’enhardit à vous en écrire une autre pour soumettre à vos méditations scientifiques un fait extrêmement curieux et presque incroyable, qui s’est produit dans ma famille.³

Dans mon enfance et ma jeunesse, j’ai toujours entendu parler d’une poule qui se trouvait chez une tante à moi, qui vit encore quoique fort âgée. C’etait une poule formée comme toutes les autres de corps, mais qui avait un visage humain. Ma tante l’a eue après sa grand’mère, pendant près de 10. ans; toute la contrée l’a connue, quant à moi, j’étais enfant alors, et ne l’ai vue que sur une portrait fait d’après nature.

Etant dernièrement en visite chez ma vieille tante, l’idée m’est venue de faire copier ce portrait pour vous l’envoyer. Il a si bien réussi, qu’il est difficile de distinguer la copie de l’original. Ce fait, tellement extraordinaire, peut paraître invraisemblable, et bien qu’aujourd’hui, il soit déjà assez difficile de trouver des personnes qui aient vu de leurs yeux ce monstre, je suis parvenu à me procurer trois signatures, que vous trouverez sur le revers du portrait ci-joint. Les signatures sont celles: de ma tante, d’une voisine à elle Madame Skorupska, et du curé de l’endroit, le Chanoine Wielobycki, prêtre respectable, qui ne connaissant pas les langues étrangères, a écrit son attestation en latin. J’espère que cette pièce curieuse ne déparera pas vos collections.⁴

Voici les données que j’ai pu rassembler: La grand’mère de ma tante aimait beaucoup les oiseaux. Après sa mort, survenue, je crois, en 1822. ou 23. Madame Podhorodenska née Wilga,⁵ a hérité après elle de sa collection d’oiseaux différents, au nombre desquels se trouvait la poule en question. Cette dernière avait un nez très bien conformé, ainsi qu’une bouche garnie de six petites dents blanches, dont quatre en haut et deux en bas. Les yeux étaient ronds comme ceux d’une poule ordinaire. Comme elle n’avait pas de bec, on lui donnait des graines de froment et autres, pures et proprement nétoyées, qu’elle prenait avec ses lèvres et qu’elle croquait avec ses petites dents. Elle vecu à Holoby dans le Gouvernement de Volhynie,⁶ et comme je vous l’ai dit, Monsieur, toute la contrée l’a connue, et j’ai passé ma jeunesse à en entendre parler dans ma famille. On a voulu avoir de la postérité après elle, et elle est morte ne pouvant pas pondre ses oeufs, en 1832. Ma tante était alors abssente, et à son retour à Holoby, la poule n’existait plus; on avait enterré ce curieux phénomène de l⁠⟨⁠a⁠⟩⁠ nature, qu’il aurait fallu empailler. Je me suis informé après sa voix. Ma tante ne se souvient pas de l’avoir jamais entendue; mais le prêtre prétend, qu’elle produisait quelquefois un petit son habituel aux poules ordinaires. Sur le menton, elle avait quelques petites plumes en guise de poil. Voilà tout ce que j’ai pu apprendre sur le compte de cet être phénoménal.

Je vous prie, Monsieur, de vouloir bien accepter avec bienveillance ces détails, bien qu’incomplèts peut-être, ainsi que la photographie coloriée ci-jointe,⁷ et agréer l’expression des sentiments distingués de | Votre très humble serviteur | Henri Stecki

Je vous serai très reconnaissant, Monsieur, si vous vouliez me faire part de la réception de cet envoi, à l’adresse: Monsieur Henri Stecki, par Varsovie, Zytomir⁸ à Romanow, Gouvernement de Volhynie (Russie).