Monsieur

C’est peut-être une grande témerité de ma part d’adresser au plus illustre des naturalistes modernes la demande qui est le but de cette lettre, mais j’ose espérer que la haute admiration que je ressens pour lui, et la vénération profonde en laquelle je tiens ses ouvrages me serviront d’excuse, car ma hardiesse a du moin l’avantage d’être mue par un des plus nobles sentiments de l’homme, celui de l’admiration pour le génie.

Depuis longtemps, bien que mes etudes ne soient pas précisément ceux des sciences naturelles, j’ai lu vos célèbres ouvrages, et, j’ose le dire, j’en ai été fanatisé.

“L’Origine des Espèces” et la “Descendance de l’homme” ainsi que “l expression des émotions chez l’homme et les animaux” qui est en même temps un ouvrage d’un grand naturaliste et d’un profond psychologue; ont surtout frappé mon immagination;² ces livres qui selon l’opinion des naturalistes plus compétents ont produit la grande révolution des sciences naturelles dans la seconde moitié de notre siècle, sont déstinés a former la base de la science de l’avenir.

Depuis longtemps j’avais le désir de connaître les traits de l’homme illustre qui honore le sciècle, et je cherchais vainement le moyen d’avoir son portrait. Enfin, malgré que je sache que vous vivez complètement retiré pour vos chères etudes, et que votre santé met en appréhension le monde savant qui attend encore des traveaux de votre génie, malgré cela dis-je, je surmonte ma timidité en vous priant de me faire l’honneur de m’envoyer votre portrait avec votre signature.

Probablement vous me trouverez bien hardi de vous faire une semblable demande, mais quel que soit la décision que vous prendrez a mon égard, je vous prie vivement de vouloir accepter mes sincères excuses, et de bien vouloir me pardonner un acte au quel j’ai été entraîné par ma vénération enver vous.

Agréez, illustre savant, mes sentiments de haute considération et de profond respect. | Paul Aussant-Carà | Etudiant en Physique et Mathématique à l’Université de Pise. | Adresse= “Lungarno Regio n^o. 5—”