Monsieur et très savant maître,

Je suis un des admirateurs de vos magnifiques recherches geologiques et je me sens très honoré de la proposition que vous me faites de mentionner quelques extraits de mon ouvrage sur le mécanisme de la physionomie humaine, dans votre essai sur l’expression dans l’homme et dans l’animal.² J’ai voulu rester l’unique propriétaire de mon ouvrage et je n’ai pris d’éditeur que pour éviter les ennuis de l’affaire commerciale. Vous comprenez donc, Monsieur, qu’entre hommes de science là question d’argent ne saurait exister. Choisissez, dans mon album, toutes les figures qui vous conviendront.

En réponse à une question que vous me faites l’honneur de m’adresser sur le triangulaire des lèvres, il résulte de mon observation continue jusqu’à ce jour, que ce muscle est un de ceux qui obeïssent le moins à la volonté;³ que fonctionellement il se contracte seulement sous l’influence de nausées, de dégout et dans certaines ⁠⟨⁠f⁠⟩⁠ièvres graves; mais qu’il est un des muscles les plus expressifs et qu’il laisse un cachet presque ineffaçable sur la physionomie; par éxample, chez les gens d’un caractère facheux et dédaigneux, il se contracte habituellement et finissent par l’emporter sur ses antagonistes, il abaisse les commissures labiales; ordinairement, dans ces cas, les fibres concentriques de l’orbiculaire des lèvres s’assoçiant à ce muscle amincissent celles-ci, ce qui est un des signes de méchanceté, et donne alors un caractère spécial de malveillance, cette expression n’est pas représenteé dans mon album.

Associé à la contraction des fibres de l’orbiculaire superficiel des paupierès il exprime un profond dédain (voyez fig   )⁴ le caractère expressif fondamental de son action propre est la tristesse; aussi le voit-on s’associer aux muscles de la douleur, pour exprimer la souffrance morale profonde et resigné (Voyez la figure   ).⁵

Permettez-moi, Monsieur, bien que je me reconnaisse incompétent dans cette question, quelques remarques que j’ai faites sur l’expression de la face du singe avec lequel j’ai vécu pendant près d’une année; qui m’était attaché; il dinait à ma table et aimait beaucoup les friandises. Lorsque je lui en donnais une qu’il connaissait; je remarquais une expression de satisfaction dans sa physionomie, par une légère élévation de ses commissures labiales; mais lui présentai-je quelque chose d’inconnu, ses sourcils s’élevaient, témoignant une une grande attention, puis prenant entre ses doigts et le pouce cet objet, il le regardait en abaissant ses sourcils qui devenaient rectilignes, ce qui donnait à sa physionomie une expression de réfléxion; ensuite après l’avoir examiné quelque temps, le grattant avec l’autre main et le sentant, il élevait tout à coup son sourçil et renversait un peu la tête en arrière comme pour regarder en haut et faire appel à ses souvenirs   Après ce manège il se décidait à gouter; si cela lui plaisait, il y avait sur sa face une manifestation de satisfaction. Dans le cas contraire, il rejetait l’objet en faisant une grimace.⁶

En somme, j’ai fait ces observations pendant près d’une année en vivant dans l’intimité de ce moine dont j’avais conquis l’amitié. Je suis convaincu que les mouvements expressifs du sourcil (d’attention et de réflexion) que je viens de décrire, sont naturels chez le singe, et qu’ils ne sont pas le résultat de l’imitation. En est-il de meme dans les autres espèces?— Si vous faites usage de ces remarques veuillez bien dire qu’elles me sont personnelles.

Recevez Monsieur l’assurance des Sentiments les plus distingués de votre tout dévoué | D^r Duchenne (de B⁷