From Ernst Haeckel1 9 November 1868
Jena
9 Nov. 1868
Theurer, hochverehrter Freund!
So eben erhalte ich Ihrern freundlichen Brief vom 7. Nov. und will ihn sogleich beantworten, um Ihnen für die Freude zu danken, welche Sie mir damit gemacht haben.2 Es kann für meine Arbeiten keinen besseren Lohn geben, als wenn dieselben Ihren Beifall haben, und so hat es mich sehr gefreut, dass Sie mit meiner kleiner Arbeit über den Stammbaum der Menschen zufrieden sind.3 Es würde mich sehr glücklich machen, wenn auch die “Schöpfungsgeschichte” Ihnen gefallen würde.4 In dem historischen Theil ist Ihnen vielleicht von Interesse, was Goethe über die beiden Bildungstriebe (Anpassung=Umbilding der Metamorphose) (Vererbung=Specificationstrieb, p. 75) und Kant über die Dessendenz theorie (p. 83) gesagt haben, beide schon 1790!--5
Ich habe schon längst Ihnen schreiben wollen, bin aber immer durch die wichtigen Veränderungen abgehalten und in Anspruch genommen worden, welche in dem letzten Vierteljahre in meiner Familie sich ereignet haben. Am 29sten Sept. ist mir nämlich ein kräftiger gesunder Knabe 6 geboren worden und ich empfinde zum ersten Male, wie gross die Vaterfreuden sind. Sowohl meiner Frau7 als dem Kleinen geht es sehr gut. Sie können aber denken, dass ich jetzt wenig zum Arbeiten komme und um so mehr in meiner Familie lebe. Nach dem vielen Kummer und Schmerz, den ich seit 1864 durch den Tod meiner ersten unvergesslichen Frau8 hatte, ist mir diese Freude jetzt doppelt werthvoll und hat mich wieder mit neuer Kraft und Wärme an das Leben gebunden.
Sie können sich de⟨nken⟩ ⟨1 or 2 words missing⟩ ich jetzt bin, ob die ⟨1 or 2 words missing⟩ sich an dem kleinem lieben Weltbürger recht bewähren werden. Vorläufig erinnert er mich durch die atavistischen Bewegungen, die er greifend mit der grossen Zehe der Füsschen macht, sehr an unsere “quadrumanen” Vorfahren aus der Tertiärzeit. Im Übrigen zeigt er zu meiner grossen Freude keine pithekoiden Atavismen, und sieht im Gegentheil mit seinen grossen blauen Augen so verständig und klug in der Welt sich um, dass ich die beste Hoffnung habe, aus ihm einen recht tüchtigen Naturforscher und natürlich einen rechten “Darwinisten” zu machen! Es ist doch wirklich eigen, wie durch die Geburt einer ⟨1 or 2 words missing⟩ alle Thätigkeit und all⟨ ⟩ im Hause verändert wird ⟨1 or 2 words missing⟩ soweit ich sehe, dop⟨pelt⟩
⟨1 line missing⟩ es mir jetzt recht ⟨1 or 2 words missing⟩ Vorlesungen sind sehr ⟨1 or 2 words missing⟩ machen mir viel Freude. Meine Gesundheit, die durch die Arbeit des Sommers etwas angegriffen war, habe ich durch eine Reise in die Tyroler Alpen9 (im August) neu gestärkt. Dass ich jetzt nicht zu viel arbeite, dafür wird schon der kleine Knabe sorgen!
Meine Frau, welche über Ihren Brief sich mit mir freute, dankt Ihnen sehr für Ihren Gruss und verspricht, mich nicht zu viel arbeiten zu lassen.
Hoffentlich sind Sie mit Ihrer Gesundheit, von der Sie nicht schreiben, jetzt ganz zufrieden. Ihrer Frau ⟨1 or 2 words missing⟩ bitte ich, ebenso wie Ihrer ⟨2 or 3 words missing⟩ meine ergebensten ⟨ line missing⟩
⟨ ⟩tigsten Verehrung und | ⟨ ⟩ wie immer, | ⟨ ⟩ treuer | Haeckel.
Footnotes
Bibliography
Columbia gazetteer of the world: The Columbia gazetteer of the world. Edited by Saul B. Cohen. 3 vols. New York: Columbia University Press. 1998.
Correspondence: The correspondence of Charles Darwin. Edited by Frederick Burkhardt et al. 29 vols to date. Cambridge: Cambridge University Press. 1985–.
Goethe, Johann Wolfgang von. 1988. Gedichte 1800–32. Edited by Karl Eibl. Frankfurt am Main: Deutscher Klassiker Verlag.
Kant, Immanuel. 1790. Critik der Urtheilskraft. Berlin and Libau: Lagarde and Friederich.
Kant, Immanuel. 2000. Critique of the power of judgment. Translated by Paul Guyer and Eric Matthews. Edited by Paul Guyer. Cambridge: Cambridge University Press.
Lenoir, Timothy. 1984. The eternal laws of form: morphotypes and the conditions of existence in Goethe’s biological thought. Journal of Social and Biological Structures 7: 317–24.
Translation
From Ernst Haeckel1 9 November 1868
Jena
9 Nov. 1868
Dear, most esteemed friend!
I have just received your kind letter of 7. Nov. and wanted to answer it immediately to thank you for the pleasure that it brought me.2 There can be no better reward for my endeavours than for them to meet with your approval, and so I was delighted that you were pleased with my little work on the genealogy of man.3 It would make me very happy if you also liked the “Schöpfungsgeschichte”.4 In the historical part you might be interested in what Goethe had to say about the two formative drives (adaptation=the transformation of metamorphosis) (heredity=propensity for specification, p. 75), and what Kant had to say about the theory of descent (p. 83), both as early as 1790!—5
I have wanted to write to you for a long time but I have been constantly hindered and kept busy by the important changes that have taken place in my family in the last three months. On 29th Sept. a strong, healthy boy 6 was born to me and for the first time I feel how great the joys of fatherhood are. Both my wife7 and the little one are doing very well. But you can imagine that I’m not getting much work done at present and that I spend more time with my family. After all the sorrow and pain that I have been through since 1864 as a result of the death of my first, unforgettable wife,8 this joy is doubly precious and has committed me to life with new strength and warmth.
You can imagine ⟨1 or 2 words missing⟩ I now am, whether the ⟨1 or 2 words missing⟩ will be confirmed with the dear little citizen of the world. For the moment he really reminds me of our “quadrumane” ancestors of the tertiary period with the atavistic movements that he makes gripping with the big toe on his little feet. By the way, to my great joy, he shows no sign of pithecoid atavisms, but rather looks so knowledgeably and cleverly at the world with his big blue eyes that I have high hopes of making him into a really competent naturalist and of course a real “Darwinist”! It is however truly singular how through the birth of a ⟨1 or 2 words missing⟩ all activity and all ⟨ ⟩ in the house is changed ⟨1 or 2 words missing⟩ as far as I can see, doubles
⟨1 line missing⟩ is to me now quite ⟨1 or 2 words missing⟩
lectures are very ⟨1 or 2 words missing⟩ give me much joy. My
health, which was somewhat affected by the work last summer, has
been restored by a trip to the Tyrolian Alps9 (in August). The
presence of my little boy will now ensure that I do not work too much!
My wife, who enjoyed your letter with me, thanks you very much for the greetings and promises not to let me overwork.
Hopefully you are now content with your health, which you do not mention. I ask your wife ⟨1 or 2 words missing⟩, also your ⟨2 or 3 words missing⟩ my most humble ⟨ line missing⟩
⟨ ⟩ respect and | ⟨ ⟩ as ever, | ⟨ ⟩ devoted | Haeckel.
Footnotes
Bibliography
Columbia gazetteer of the world: The Columbia gazetteer of the world. Edited by Saul B. Cohen. 3 vols. New York: Columbia University Press. 1998.
Correspondence: The correspondence of Charles Darwin. Edited by Frederick Burkhardt et al. 29 vols to date. Cambridge: Cambridge University Press. 1985–.
Goethe, Johann Wolfgang von. 1988. Gedichte 1800–32. Edited by Karl Eibl. Frankfurt am Main: Deutscher Klassiker Verlag.
Kant, Immanuel. 1790. Critik der Urtheilskraft. Berlin and Libau: Lagarde and Friederich.
Kant, Immanuel. 2000. Critique of the power of judgment. Translated by Paul Guyer and Eric Matthews. Edited by Paul Guyer. Cambridge: Cambridge University Press.
Lenoir, Timothy. 1984. The eternal laws of form: morphotypes and the conditions of existence in Goethe’s biological thought. Journal of Social and Biological Structures 7: 317–24.
Summary
Thanks CD for comments [on Entstehung des Menschengeschlechts].
Comments on Goethe and Kant as early evolutionists.
Describes birth of his son. Mentions child’s "atavisms".
Letter details
- Letter no.
- DCP-LETT-6452
- From
- Ernst Philipp August (Ernst) Haeckel
- To
- Charles Robert Darwin
- Sent from
- Jena
- Source of text
- DAR 166: 50
- Physical description
- ALS 4pp (German) damaged
Please cite as
Darwin Correspondence Project, “Letter no. 6452,” accessed on 24 April 2024, https://www.darwinproject.ac.uk/letter/?docId=letters/DCP-LETT-6452.xml
Also published in The Correspondence of Charles Darwin, vol. 16
