Hochverehrter theurer Herr!

Indem ich Ihnen zunächst ein recht glückliches neues Jahr wünsche und vor Allem, dass Ihre theure Gesundheit wieder ganz gekräftigt werden möge, zeige ich Ihnen den Empfang Ihrer beiden freundlichen Briefe (vom 6. Dec. and 5. Jan.)² an, welche mir, wie alle Erinnerungen an Sie, stets von dem grössten Werthe sind und bleiben werden.³

Dass Sie meine letzten Arbeiten richtig empfangen haben, ist mir lieb.⁴ Mein Buchhändler (Engelmann in Leipzig) hatte ⁠⟨⁠sie⁠⟩⁠ schon im vorigen September an Willia⁠⟨⁠ms &⁠⟩⁠ Norgate abgesandt.⁵ Der Prot⁠⟨⁠ogenes⁠⟩⁠ primordialis (in dem Blatt: “⁠⟨⁠Sarcodekörper⁠⟩⁠ der Rhizopoden”) ist Ihnen ⁠⟨⁠hoffentlich⁠⟩⁠ von besonderem Interesse.⁶ Ich g⁠⟨⁠laube, dass⁠⟩⁠ solche Organismen (ganz hom⁠⟨⁠ogene⁠⟩⁠ Eiweiss-Klumpen oder Protoplasma ⁠⟨⁠    ⁠⟩⁠ im Anfange des organischen Lebens ⁠⟨⁠auf der⁠⟩⁠ Erde spontan entstanden sind, und ⁠⟨⁠dass⁠⟩⁠ sich aus ihnen durch “natural Sele⁠⟨⁠ction”⁠⟩⁠ zunächst verschiedenartige Zellen und daraus weiter durch Differenzirung die wenigen grossen Hauptklassen des Thier- und Pflanzen-Reichs gebildet haben, unter welche wir alle verschiedenen Organismen unterordnen können.⁷ Ich nehme solcher Hauptklassen (Typen, Branches, Embranchemens) ungefähr 10 oder 12 im Ganzen an und werde diese Annahme in meinem jetzt erscheinenden allgemeinen Buche dadurch zu beweisen suchen, dass ich einen ganzen Stammbaum (eine genealogische Tabelle) für jede derselben aufstelle.⁸ Der Druck dieses Buches schreitet jetzt rüstig vorwärts; indess wird es wohl immer noch einige Monate dauern, bis es erscheinen wird.⁹ Ein sehr wichtiges Capitel (die allgemeinen Principien ⁠⟨⁠u⁠⟩⁠nd Gesetze der embryonalen und der ihr ⁠⟨⁠par⁠⟩⁠allelen palaeontologischen Entwickelung) ⁠⟨⁠will⁠⟩⁠ ich noch ganz umarbeiten. Dieses und ⁠⟨⁠einige an⁠⟩⁠dere Capitel habe ich schon ⁠⟨⁠mehrere⁠⟩⁠ male umgearbeitet.¹⁰ Aber es ⁠⟨⁠ist se⁠⟩⁠hr schwierig, auf einem solchen ⁠⟨⁠neuen⁠⟩⁠ und uncultivirten Felde vorwärts ⁠⟨⁠zu k⁠⟩⁠ommen. Es ist wie ein dichter ⁠⟨⁠noch u⁠⟩⁠nbetretener Urwald, in welchem ⁠⟨⁠da⁠⟩⁠s Unkraut der Vorurtheile und die ⁠⟨⁠Dorn⁠⟩⁠en der Dogmen jeden Schritt aufhalten.

Wie viel ich mich bei dieser schweren Arbeit, die meine ganzen Kräfte in Anspruch nimmt, und mich dadurch zugleich am besten von meinem unglücklichen Schicksal ablenkt,¹¹ mich mit Ihnen, theuer Herr, beschäftige, können Sie denken, und jedesmal, wenn mir eine neue Entdeckung auf dem intellectuellen Gebiete der philosophischen Naturbetrachtung welches Sie uns neu eröffnet haben, gelungen ist, möchte ich nach Down. Bromley. Kent. springen, um mich mit Ihnen darüber zu unterhalten. Ich bin gewiss, dass Sie sich darüber freuen würden und weiss im Voraus, dass Ihnen mein Buch viele Freude machen wird. Denn es hat noch Niemand die gesammte Morphologie auf den von Darwin entdeckten Principien umgearbeitet und mit Intensität und Consequenz die Descendenz Theorie auf alle Zweige derselben anzuwenden versucht. Es ist mir aber sehr schwer, Ihnen jetzt Einzelnes daraus mitzutheilen, da das Ganze eine fortlaufende Kette philosophischer Untersuchungen bildet.

Als lehrreichsten Beweis, zu welchen Thorheiten das Dogma von der Species-Constanz, und die teleologisch–dogmatische Behandlung der Morphologie führt, setze ich in meinem Buche den Ansichten von Darwin stets diejenigen von Agassiz gegenüber, welcher in der That das Maximum von Verkehrtheit und von unnatürlicher Behandlung der Natur geleistet hat.¹² Da aber seine Ansichten immer noch viele Anhänger finden, sieht man, wie weit wir noch im Allgemeinen zurück sind.¹³

Meine öffentlichen Vorlesungen “über Darwins Theorie” sind, wie ich Ihnen wohl schon geschrieben habe, in diesem Winter die besuchtesten von allen Vorlesungen, die hier gehalten werden,¹⁴ und ich hoffe, dass ich dadurch viele fruchtbare Samenkörner ausstreue, welche zu kräftigen Stützen der Descendenz-Theorie heranwachsen werden.

Ich habe nun noch eine grosse Bitte, mein theurer Herr, die ich Ihnen schon lange vortragen wollte. Einer meiner lebhaftesten Wünsche ist, ein grösseres Portrait von Ihnen zu besitzen. Zwar habe ich über meinem Schreibtische die grössere Photographie (ohne vollen Bart) hängen, welche der zweiten Ausgabe Ihres Werkes vorgebunden war;¹⁵ und darunter habe ich die vortreffliche kleinere Photographie, welche Sie mir vor 2 Jahren zu schicken die Güte hatten.¹⁶ Allein die erstere ist gewiss schlecht, und die zweite zu klein, um mich zu befriedigen. Ich habe schon in allen Buchhandlungen in Berlin und anderen grösseren Orten gefragt, ob keine grössere Lithographie oder Photographie von Ihnen existirt, habe aber keine bekommen können. Vielleicht giebt es eine solche in England, und Sie würden mir eine ausserordentliche Freude machen, wollten Sie mir eine solche schicken. Ich bekomme sehr oft Besuch von vielen Schülern und Freunden, welche Ihr Bild sehen wollen, und ich bin dann immer betrübt, dass Ihre kleine Photographie (mit vollem Bart) nicht viermal oder sechsmal vergrössert werden kann. Um die kleine Photographie (in Visiten-Karten-Format) bin ich schon oft gebeten worden. Wenn Sie mir von dieser etwa $\frac{1}{2}$ oder 1 Dutzend schicken könnten, so würde ich Ihnen dafür ebenso viele Photographien von deutschen Verehrern Darwins und Anhängern seiner Lehre zurück-schicken. Entschuldigen Sie meine, vielleicht kindische Bitte; aber sie liegt mir zu sehr am Herzen.¹⁷

Beifolgend lege ich eine Photographie von mir vom vorigen Oktober bei, damit Sie sehen, wie alt ich in 2 Jahren geworden bin.¹⁸

Indem ich Ihnen, theurer Herr, von ganzem Herzen die baldigste Kräftigung Ihrer Gesundheit wünsche, damit Sie uns und der Wissenschaft noch lange erhalten bleiben mögen, bleibe ich | von ganzem Herzen | Ihr treulichst ergebener | Ernst Haeckel.