Hochverehrter theurer Freund!

Ich danke Ihnen herzlich für Ihren freundlichen Brief, und für die Glückwünsche zur Geburt meines ersten Jungen.³ Der kleine “Walter Karl” gedeiht gut, setzt täglich eine Menge neuer Zellen an, und macht uns überhaupt schon viel Freude. Es gehört doch zum vollen und ganzen Manne, dass er auch eigene Kinder hat; und wenn auch der väterlicher Liebes-Instinkt nicht so stark ist, als der mütterliche, so nimmt er doch einen grossen Theil des Gemüthslebens in Anspruch. Auserdem ist es jedenfalls sehr interessant, auch die postembryonale “Ontogenie” der Menschen zu verfolgen, und zu sehen, wie die menschlichen “Instinkte” sich so nach und nach stufenweise entwickeln.

Es macht mir sehr viel Freude, dass meine “Morphologie” jetzt durch die Ray-Society in das Englische übersetzt wird, und das Sie Interesse daran nehmen. Ich habe an Huxley bereits geschrieben, dass ich Alles thun will, um das Buch möglichst zu verbessern, und dem englischen wissenschaftlichen Publicum geniessbar zu machen.⁴ Ich will namentlich:

1.   Das Volum auf die Hälfte condensiren.

2.   Alle persönliche Polemik fortlassen.

3.   Alle Ketzereien (Heterodoxien), alle schlechten Witze und Anspielungen, und überhaupt Alles nicht streng zur Sache gehörige fortlassen.

So, hoffe ich, wird das Buch ein ganz anderes und wesentlich verbessertes Ansehen bekommen. Auch werde ich die griechischen Fremdwörter möglichst vereinfachen und die überflüssigen fortlassen.⁵

Das Ihnen meine Schöpfungsgeschichte im Ganzen gefällt, freut mich sehr;⁶ Ihre Zustimmung ist immer der schönste Lohn für meine Arbeiten! Auch hier in Deutschland findet das Buch viel Beifall, viel mehr als die Morphologie.

Was Sie über die zu grosse Bestimmtheit in Betreff der Zeitangaben über die Entwickelung der Klassen etc. sagen, ist sehr richtig. Auch ich halte den palaeontologischen Schöpfungsbericht für höchst unvollständig. Allein, unter der aussdrücklichen Voraussetzung, das alle solche Angaben nur relativ und provisorisch sind, scheint es mir doch gut, dieselben in geschichtlichen Zusammenhang zu bringen, damit das Publicum wenigstens eine ungefähre Idee von der zeitlichen und fortschreitenden Aufeinanderfolge der Gruppen bekömmt. Freilich kann das Alles in 10 Jahren schon ganz anders aussehen! Dasselbe gilt auch von den Stammbäumen, welche nur erste provisorische Versuche sein sollen!⁷

In der Hoffnung, dass Sie mit Ihrer Gesundheit zufrieden sind, und mit den ergebensten Grüssen | Ihr treuer | Ernst Haeckel