Hochgeehrter Herr!

Die grösste Satisfaction die mir für meine schwachen Leistungen im Gebiete der Zoologie bis jetzt zu Theil wurde, war als ich Ihr Schreiben vom 6 Juny dieses Jahres erhielt.² Früher war ich, auch noch zur Zeit als ich in Jena unter Haeckel studirte, ein Gegner der Evolutions-Theorie, was man einem kenntnisslosen Anfänger, der noch einen grossen Autoritäten-Glauben und eine starke Anhänglichkeit an seinen ersten Lehrer, den Goettinger Professor Keferstein hatte, nicht so übel nehmen darf.³ Erst in meiner Stellung als Assistent am Reichsmuseum zu Leiden überwältigte mich die Natur selbst, und ich wurde, trotz meines Chefs Schlegels, zu einem begeisterten Anhänger Ihrer Theorie, und halte jetzt nur das Forschen in diesem Sinne für fruchtbar und lohnend.⁴ Wenn man nun stets in seinem Geiste die Sätze Ihrer Theorie verarbeitet stösst man oft auf Thatsachen, die an und für sich zu klein sind, dieselben besonders in irgend einer Zeitschrift bekannt zu machen, die aber doch verdienen bekannt zu werden. Da ich nun voraussetze dass entweder Sie selbst, hoch verehrter Herr, oder einer Ihrer wissenschaftlichen Freunde, mit neuen Arbeiten beschäftigt sind, so erlaube ich mir Ihnen eine kleine Mittheilung zu machen. Es ist eine bekannte Sache dass unser gemeines schwarzes Wasserhuhn (Fulica atra) nur in ganz gewissen Gewässern einer Gegend brütet, in andern aber, die dasselbe Futter etc. bieten, nicht vorkommt. Nun habe ich gefunden dass in den bevorzugten Gewässern, auch immer eine Rohrart vorkömmt, ich glaube es ist Phragmites arundinacea.⁵ Die Eier des Wasserhuhns sind auf gelblich-grauem Grunde schwarz getupft und gefleckt, und so sind stets die abgestorbnen Blätter der Rohrpflanze von derselben Farbe gelblich-grau und durch kleine parasitische Pilze aus der Uredo-Gruppe schwarz getupft,⁶ und diese Blätter bilden ausnahmslose die Unterlage, auf der Fulica atra brütet, und ich kann versichern dass es schwer hält diese Eier aus einiger Entfernung zu entdecken. Ich lege Ihnen Bruchstücke eines schon etwas entfärbten Eies und Theile der bewussten Pflanze bei, so dass Sie sich selbst überzeugen können.⁷

In der Hoffnung Ihnen nicht zu sehr lästig geworden zu sein nenne ich mich | mit vorzüglichster Hochachtung | Ihren ergebnen Diener | D^r. William Marshall