Sehr geehrter Herr!

Mit welchem Interesse ich dem Erscheinen Ihrer Werke von der “Entstehung der Arten” bis herab zum jüngsten, “die Abstammung des Menschen,” gefolgt bin, brauche ich nicht erst zu schildern, denn die Begründung Ihrer Theorie ist der hohen Beachtung jedes denkenden Menschen sicher, umsomehr aber Jemandes, der, wie ich, den Naturwissenschaften mit ganzem Geiste ergeben ist.² Um Entschuldigung bitten aber muss ich, dass ich überhaupt an Sie schreibe, allein die schlummernden Sympathien, die Sie in meinem Innern wachgerufen, kommen nicht in ebene Bahnen, bis ich dem Reformator der bisherigen Ansichten über die wichtigsten Vorgänge des organischen Lebens näher getreten, und einige, wenn auch unbedeutende Punkte, die mir beim Durcharbeiten Ihrer Werke aufstiessen, weil ich ihnen meinen Beifall versagen zu müssen glaubte, besprochen habe.

Gestatten Sie, dass ich heute aus Ihrem letzten Werke, der Abstammung des Menschen, unter Zugrundelegung der Uebersetzung von V. Carus, eine Stelle herausnehme, die mich am meisten frappirte. Band I Seite 233 finde ich den Ausdruck “mysteriös”; der Uebersetzer hat hier offenbar ein unpassendes Wort gewählt, denn Mysterien sind auf dem Felde der Naturwissenschaften doch am allerwenigsten daheim.³ S. 267 wird sodann nachgewiesen, dass bei ausserehelichen Verbindungen verhältnissmässig mehr Mädchen als Knaben geboren werden. Der natürliche Vorgang der Zeugung kann sich nicht im Bann einer rein civilis⁠⟨⁠a⁠⟩⁠torischen Einrichtung, wie die Ehe ist, befinden, geleugnet kann indessen nicht werden, dass die Zeugenden, und namentlich der weibliche Theil, im illegitimen Fall von einer andern fast peinlichen Situation beeinflusst werden, im Hinblick nemlich auf die möglichen Folgen, und so die Ehe einen indirecten Einfluss auf den Character der Zeugungsproducte äussern kann. Es ist aus jenem Grunde natürlich, dass das Mädchen viel weniger leicht sich einer illegitimen Verbindung hingiebt, als einer legitimen; es wird also Seitens des Mannes zunächst ein viel grösserer Reiz ausgeübt werden müssen, um den Widerstand, resp. die Furcht vor den Folgen zu besiegen, auf diese Weise könnte das weibliche Element, stärker affivirt, auch mehr zur Geltung gelangen. In der Regel sind illegitime Verbindungen sehr vorübergehender Natur, wo sich aus ihnen aber ein daurendes (illegitimes) Verhältniss entwickelt, da finde ich, freilich nur unter Zugrundelegung der mir bekannten Fälle, dass das Genus der Erzeugten in keiner Weise mehr einen Massstab für die Natur der Verbindung gibt; der weibliche Theil hat eben Furcht und Scham abgelegt und vergessen.

Das bedeutend grössere Ueberwiegen der männlichen Geburten bei Juden als bei Christen dürfte sich durch die gewissenhafte Befolgung der Enthaltsamkeits Regeln während und nach der Menstruation erklären lassen. Bei allen Thieren findet die Begattung (und Befruchtung) während der Brunstperiode statt, der Mensch allein macht eine Ausnahme, eine Annomalie womit der weibliche Theil allein zu belasten ist, und es lässt sich wol begreifen, dass das weibliche Element um so weniger zur Geltung kommt, je weiter es jene Periode hinter sich hat. Joh. Müller sagt zwar (Physiologie II. S. 613): “die Menstruation des Menschen ist ganz verschieden, und hat nichts mit der Brunst gemein”, doch glaube ich dieselbe immerhin als eine analoge Erscheinung betrachten zu dürfen.⁴ Ich möchte hier auch auf eine originelle Abhandlung in Halle’s fortgesetzter Magie Bd. VII über “die Ausartung der organisirten Körper” aufmerksam machen.⁵

Indem ich die mir bekannten Ehen Revue passiren lasse, will es mir scheinen, als ob zu Anfang der Verbindungen die weiblichen Geburten überhaupt ein Uebergewicht haben. In Bezug hierauf habe ich einen mir befreundeten Bürgermeister um Auszüge aus Heiraths und Geburtsurkunden geb⁠⟨⁠et⁠⟩⁠en, um demnächst den statistischen Prüfstein anlegen zu können. Wenn es anders zutreffend ist, liesse sich ein solches Verhältniss vielleicht dadurch erklären, dass die Fruchtbarkeits Periode des Weibes von viel kürzerer Dauer ist, als die des Mannes, und dass dadurch ihre geschlechtliche Vererbungskraft anfangs stärker auftrit. Abgesehen von individuellen Ausnahmen vererbt das männliche Geschlecht seine übrigen Charactere stärker als das weibliche, es ist daher nicht verständlich, wesshalb der Sexualcharacter davon eine Ausnahme machen sollte, und da das männliche Geschlecht bei seiner länger währenden Fruchtbarkeit voraussichtlich auch mehr Nachkommen hinterlässt, als das weibliche, so muss schliesslich wieder ein Ueberwiegen männlicher Geburten statthaben. Der Unterschied müsste indessen wol grösser sein, als er in der That ist, wenn nicht das durchschnitlich spätere Heirathen der Männer und das Junggesellenthum als Regulator diente.

Es ist wol als sicher anzunehmen, dass das Geschlecht des Embryo im Zeugungsacte bestimmt wird, wenigstens würde es schwer halten diese dunkeln Vorgänge auf andere Weise zu verstehen; es kann dann aber das Geschlecht das Product des verschiedenen Zusammenwirkens des männlichen und weiblichen Elementes sein, oder die männlichen Samenzellen von heute sind zur Hervorrufung eines andern Geschlechtes disponirt als morgen, oder dasselbe ist mit dem weiblichen Ei der Fall. Wie aber steht es alsdann mit den Zwillingsgeburten, die häufig verschiedenes Genus zeigen, wenn sie (im zweiten Fall) nicht das Product verschiedener Zeugungsacte sind? Bei domesticirten Vögeln hängt das Geschlecht mitunter mit der Farbe zusammen, so sind p.e.⁶ die ganz isabellfarbigen Kanarienvögel fast ausnahmslos Weibchen; paart man weisse und gelbe Lachtauben miteinander,⁷ so sind die Nachkommen entweder weiss oder gelb, die ersteren aber fast stets weiblichen, die letztern ebenso männlichen Geschlechts, gleichviel ob sie in der Farbe dem Vater oder der Mutter gleichkommen; sind ausnahmsweise beide Jungen gelb, so sind’s meist wieder Männchen, weiss dagegen ein Pärchen.

Ein doppeltes Streben ist allen organischen Wesen gemein, nemlich das nach Erhaltung des Individuums, und das nach Erhaltung der Art, und es scheint als ob die Hauptaufgabe des Daseins ⁠⟨⁠i⁠⟩⁠n der Erreichung dieser beiden Ziele bestände, wenigstens gehen manche Organismen nach Erlangung des letztern zu Grunde. Sonderbar ist hierbei der Umstand, dass die Lösung dieser beiden Aufgaben einander feindlich entgegentreten, indem die Erhaltung der Art die des Individuums beeintrachtigt; so sehen wir Frauen durch geschlechtlichen Umgang viel schneller hinwelken als durch Enthaltsamkeit. Dass unverheirathete Männer in der Regel nicht ein so hohes Alter erreichen als verheirathete ist wol nicht auf Conto der Abstinenz zu schreiben,— es ist nicht das Junggesellenthum, sondern Junggesellenleben. Kanarienvögel in der Hecke dauren höchstens 8–12 Jahre, ausser derselben 20 und mehr Jahre. Bekannt ist das ungewöhnlich hohe Alter, das Bastarde häufig erreichen; je unproductiver ein Thier ist, um so grösser seine Lebensdauer.

Eigenthümlich ist, dass bei Tauben das zuerstgelegte Ei in der Regel ein Männchen liefert; wird aus den beiden Eiern nur ein Junges erbrütet, so ist dies der Regel nach ebenfalls männlichen Geschlechts, und das verlorene Ei meist unbefruchtet, was den Anschein hat, als ob die Begattung, welche das zweite Ei befruchten sollte, zu spät, nachdem bereits die Bildung des Eiweisses begonnen, eingetreten sei, wenn es anders richtig, dass zur Befruchtung jedes Eies ein besonderer Begattungsact nöthig ist, wobei es höchst sonderbar, dass gerade das zweite Ei fast ausnahmslos von diesem Unglück betroffen wird.

Nach Joh. Müller (Physiologie II. 637.) sind bei Maulthierhengsten keine Spermatocoen gefunden worden, Brehm dagegen, Illustrirtes Thierleben II, 373, berichtet mehrere Fälle, wo Maulthierstuten fruchtbar waren;⁸ bei einem Stieglitz-Kanarienvogel (J. Müller) wurden Samenzellen gefunden, deren Form aber von der beider Elternarten abwich, resp. unvollkommen war.⁹ Wenn Bastarde nicht absolut unfruchtbar sind, welchem Umstand haben sie mitunter Productivkraft zu danken, und was nimt dem gesunden Bastardorganismus die Secretion keimfähigen Samens?

Hiermit will ich mich für heute verabschieden.

Genehmigen Sie die Versicherung vollkommenster Hochachtung mit der ich die Ehre habe mich zu nennen | Ihr ergebenster | Dr. von Gloeden.