Monsieur

J’éspère que vous excuserez la liberté que je prends à vous addresser cette lettre. J’ai lu un avis sur un papier dans les Annales de la Societé Linn: d’Angers, sur la fertilisation des Orchides, dont vous ètes l’auteur.² J’ai en vain essayé d’en obtenir un exemplaire à Londres, ce que je désire beaucoup, comme je suis occupé dans ce moment à préparer pour la publication un ouvrage sur ce sujet.³

Auriez vous la bonté de m’informer si vous avez pu indiquer l’éspèce des Orchides desquels les Abeilles avaient deplacé le pollen? Y avait il un, deux, ou plus de “pollen masses” collé sur une abeille? J’ai vu ces masses de pollen en grand nombre sur la trompe des Lepidoptères mais non pas sur les abeilles.⁴

Si par hazard vous possediez plusieurs specimens d’abeille avec le pollen attaché et que vous pourriez m’en épargner un, vous me rendriez un grand service. Si je pouvais éxaminer une de ces abeilles (que vous pourriez m’envoyer dans une lettre, enfermée dans une plume) je crois pouvoir déterminer de quelle éspèce d’orchide sont les “pollen masses”. Surtout si vous pouviez m’informer quelles sont les éspèces d’orchides les plus fréquentes dans le voisinage d’Angers.⁵

Je suis avec beaucoup de respect et vous priant d’excuser cette liberté votre très humble serviteur | Charles Darwin