Ueber die Ursache, warum der Mandrill seinen gefärbten Hintertheil im Spiegel betrachtete, wagte ich damals, als ich den Artikel verfasste keinerlei Betrachtungen über diesen Gegenstand zu machen, da mir jeder Anhaltspunkt fehlte und ich mich begnügen musste, blos das nackte Factum mitzutheilen.³ Seitdem ist mir jedoch mehr Material zugekommen.

Meine 3 Macacus rhesus, 1 M. nemestrinus, 1 Cynocephalus mormon, 1 C. leucophaeus, sowie 1 Cynopithecus niger benehmen sich gerade so, sobald ich Spiegel zu meinen Beobachtungen verwende.⁴

Ich will versuchen dieses Benehmen zu erklären:

Der Hintertheil ist der Theil des Affenkörpers, welcher am empfindlichsten ist und scheinen die Affen das Kitzeln dieses Theiles sehr zu lieben, wenigstens ist Dieses bei allen meinen zahmen Exemplaren entschieden der Fall.

Ich erhielt vor fünf Jahren einen noch jetzt bei mir lebenden Rhesus-Affen, der mir eine Fülle von Material verschafft hat.

In den ersten Tagen seines Hierseins, zeigte dieses robuste männliche Thier fortwährend seinen rosaroth gefärbten Hinterthiel, sobald Jemand an seinen Käfig trat. Da dieses bei Damenbesuch höchst lästig war, versuchte ich es ihm abzugewöhnen. Um dieses zu bezwecken, gab ich ihm jedesmal bei dieser Gelegenheit einen derben Schlag, worauf er zwar in der ersten Zeit wüthend wurde, nachher jedoch diese Untugend vollständig ablegte.

Eines Tages litt er an einem heftigen Durchfall und war die Gegend um den After fast immer von den wässerigen Excrementen nass. Da Dieses höchst schädlich ist, wegen der ätzender Eigenschaft derselben, worauf die Haare herausfallen, die nackten, epidermislosen Stellen sich entzünden und dem Thier ungemein heftigen Juckreiz verursachen, so beschloss ich das Thier herauszufangen und diesen, bereits wunden Theil auszuwaschen. Der Affe entsprang mir in meine Arbeitsstube und als ich ihm freundlich zuredete so zeigte er mir seinen Hintertheil. Ich näherte mich dem Thier und begann denselben mit einem weichen Schwämmchen und lauwarmen Wasser zu säubern. Bei der ersten Berührung ergoss sich der Affe in einen förmlichen Schwall von gurgelnden und grunzenden Tönen nach, beim Mandrill beschriebener Art grinsend und die grösste Freude bezeugend, so dass ich unwillkürlich lachen musste.

Nach beendeter Säuberung die 2–3 Mal täglich vorgenommen wurde, lief er in seinen Käfig zurück, noch lange freudig grunzend. Offenbar hat ihm die eben beschriebene Operation sehr zugesagt. Trete ich nun an seinen Käfig heran und spreche mit ihm recht schmeichelnd, so zeigt er mir sofort die beschriebenen Theile, diese sonderbare Liebkosung abwartend. Wenn Nichts geschieht so schaut er sich mehrmals um, die Stellungen verändernd oder nach hinten zwischen die Beine sehend. Berühre ich ihn mit einen Holzstäbchen so zeigt er sehr grosses Behagen, denn er bleibt regungslos, behaglich grunzend, stehen.

Da er viel frei umherläuft, so kommt er häufig dicht an die Käfige anderer Affen und hält ihnen den Hintertheil vor, worauf sich diese sofort beeilen, diesen Theil von Unsauberkeiten jeder Art zu reinigen, wobei er und die andern Affen freudige Laute ausstossen. Er seinerseits thut diesen Liebesdienst bei andern Affen auch.

Hat diese Procedur einige Minuten gedauert, so beginnen gewöhnlich die Affen ihr Spiel und scheint dieses Manöver eine Art Begrüssung wie das Uriniren bei Hunden zu sein.

Lasse ich die oben angeführten Affen in der Stube alle zusammen frei herumlaufen so sieht es zu Komisch aus, wenn sich zwei Affen begegnen, sich angrinsen und dann beide sich umdrehen und sich gegenseitig die Hintertheile zeigen, worauf sie bald zu spielen anfangen.

Daher vermuthe ich, dass der Mandrill und die andern Affen deshalb vor den Spiegel diese Stellung einnehmen, weil sie im selben einen andern Affen vermuthen.

Ueber den Ursprung der Vorliebe, gerade an diesen Theil des Körpers gekitzelt zu werden, lassen sich nur Vermuthungen aufstellen. Ich glaube nicht, dass hier nur Geschlechstrieb die Ursache ist, weil der Hauptsitz des Reizes um den After sitzt und nicht an den Geschlechtstheilen. Vielleicht leiden die Affen in der Freiheit an kleinen Helminthen, wie Menschen an Oxyuris, welche jenen Reiz verursachen? Oder ist es die Gewohnheit diese Theile von Koth, Dornen, Splittern et.c. et.c. zu säubern?

Für letzteren Umstand spricht Etwas: Wenn sich Affen bei mir in klebrige z.B. harzige Stoffe oder auf stechende Gegenstände, wie z.B. Strohhäcksel gesetzt hatten, so säuberten sie die Sitzfläche zuerst mit den Händen und kehrten zuletzt dem Zuschauer dieselbe zu.

Was den Zweck der farbigen Stellen beim Mandrill und andern Cynocephalen z.B. anbelangt, so glaube ich auch, dass sie dazu erlangt sind um als sexuelle Ornamente zu dienen und die Geschlechter, während der Brunstzeit, wo alle diese Theile viel lebhafter gefärbt sind, auf einander aufmerksam zu machen.

Bei Affen die in dichtbelaubten Baumkronen leben, war diese Anpassung nicht so nothwendig, wie gerade bei den Cynocephalus-Arten die auf offenen Felsenstrecken leben und dadurch einer ausgedehnten Fernsicht ausgesetzt sind, daher glaube ich, dass sie, um sich gegenseitig in die Augen fallen zu lassen, einer so eclatanten Ausschmückung bedurften, denn sonst würden die Weibchen auf die Männchen und umgekehrt, sich auf grossen Entfernungen gar nicht bemerken können. Für Affen dagegen z.B. Cebus Arten und andere die in Baumkronen leben, würde ein solches Ornament, wegen Mangel an Aussicht unnütz oder sogar schädlich sein, da sie dadurch nur ihren Feinden auffallen würden.⁵

Ich will Ihen werther Herr hier ein Beispiel aus meiner Erfahrung mittheilen.

Ich hielt ein Päarchen Cynopithecus niger zusammen und hoffte von diesem, im Alter etwas ungleichen Paar Nachkommenschaft zu erzielen. Allein das bedeutend grössere Weibchen mishandelte das sehr schwächliche Männchen derart, dass das letzte nicht einmal zu fressen wagte, wenn das Weibchen dabei war.

Ich trennte die Thiere und stellte die Käfige in meiner Thierstube einander gegenüber. Eine zeitlang fletschten sie sich an schliesslich jedoch beachteten sie sich gar nicht mehr.

Eines Tages bemerkte ich beim Männchen eine grosse Erregtheit, indem es heftig gegen die Drahtstäbe prallte und an denselben rüttelte. Seine ganze Aufmerksamkeit war auf den Käfig des Weibchens gerichtet. Ich bemerkte bei demselben vorerst Nichts Auffälliges.

Da meine Arbeitsstube von dem Raum, in dem die Affen untergebracht sind, nur durch eine Glasthür getrennt ist, konnte ich die beiden Thiere fast unbemerkt beobachten. Ich sah wie sich das Weibchen, bald nachdem ich mich entfernt hatte, umdrehte und dem Männchen mit gurgelnden Tönen die stark geröthete Sitzfläche zeigte, was ich früher nie an diesem Thier bemerkt hatte. Beim Anblick dies Gegenstandes erregte sich das Männchen sichtlich, denn es polterte heftig an den Stäben, ebenfalls gurgelnde Laute ausstossend.

Dieser Zustand schritt täglich fort und zuletzt sah ich, dass die ganze hintere Fläche wie entzündet und heftig geschwollen beim Weibchen war. Auch ein erwachsener, sonst ruhiger Papio sphinx⁶ war während dieser Zeit wie toll und gehorchte mir gar nicht mehr.

Offenbar hatte der Anblick dieser Theile die Affen erregt. Um desto mehr da Affen um diese Zeit meist mit dem Hintertheil zum Zuschauer gekehrt sitzen und möchte ich fast annehmen dass sie es bewusst thun, da sie die Stellungen verändern um recht deutlich diese Parthie in ihrer ganzen Vollendung zu zeigen oder zum Kitzeln aufzufordern. Denn wenn zwei Zuschauer vor dem Käfig stehen und der Eine diese Manipulation ignorirt, so wendet sich ein solcher Affe gewöhnlich zum andern.

Da die Affen meines Wissens wenig vom Geruchsinn geleitet werden sondern hauptsächlich das Gesicht und das Gehör bei ihnen die Hauptsinne sind, die sie am häufigsten brauchen, so brauchen sie auch Ornamente zum gegenseitigen so zu sagen Aushängeschild, und glaube ich, dass diese Ornamente ein Analogon zum stark riechenden Secret bei einigen paarungssüchtigen Thieren, z.B. Hündinnen ist, das dort als nothwendig beibehalten ist um die Männchen anzulocken, weil die Hunde, Thiere sind, die fast ausschliesslich vom Geruch regiert werden.

Das ist wenigstens der Schluss zu dem ich durch meine Beobachtungen gekommen bin.

Ich bitte Sie hochgeehrter Herr diesen Zeilen Beachtung schenken zu wollen und verbleibe ich | mit aufrichtiger Verehrung | Ihr ganz ergebener | Joh. von Fischer