Mon cher Monsieur

J’ai lu avec le plus vif intérêt l’ouvrage sur les Cross and self fertilizations que vous avez eu la bonté de m’envoyer.² Le sujet est important, et comme mèthode d’expérience, ou comme exposition, je ne crois pas que la physiologie végétale possede rien d’aussi satisfaisant. Votre persévérance pendant une série d’années aussi longue et l’ordre qui doit régner dans vos notes, me confondent. Vos publications partielles avaient deja fait connaitre les resultats principaux, mais l’ensemble est ici très concluant et très curieux.

Malgré ce que vous dites que les conditions changent d’un emplacement à un autre dans un même jardin ou une même localité,³ il serait intéressant de comparer comme vous l’avez fait, les descendants d’une espèce prise dans des îles, surtout de petites îles sans montagnes, avec les descendants de la même espèce venant d’un continent. Les individus d’une petit île sont presque completement de la même famille, car les transports sont rares au travers de la mer, surtout ceux qui aboutissent à des plantes développées, portant des fleurs. A priori on peut soupconner, d’après vos observations, d’assez grandes différences entre les insulaires d’une espèce et les autres, mais on manque de comparaisons précises. Aussurement les îles de S^te Helène, Maurice, Bourbon et Ceylan⁴ (quoique cette dernière soit rapprochée de l’Inde) ont été le théatre d’invasions fréquentes d’espèces qui ont pris la place des anciennes espèces indigènes ou qui leur nuisent. Les espèces insulaires sont donc plus faibles, mais les individus d’une même espèce le sont-ils? C’est probable. Le degré relatif de faiblesse des individus insulaires indiquerait quelque chose sur l’ancienneté probable de l’isolement. Les formes extérieures sont peu modifiées dans beaucoup d’îles qu’on peut croire séparées depuis des milliers d’années, quoique, géologiquement parlant, ce soit depuis des périodes peu anciennes. Ainsi les espèces des deux rives de la Mediterranée se retrouvent dans les îles intermédiaires et aux Canaries et à Madeira, presque toujours sans qu’on hesite à les dire semblables. La séparation est cependant plus ancienne que celle da la Grande Bretagne d’avec le Continent.

L’avantage conféré par le mélange d’individus originaires de pays differents promet au Continent européen une superbe race à la suite des chemins de fer! Hélas, il n’est pas bien sur que d’autres causes ne contrebalancent pas cet effet heureux du mélange des familles, l’indépendance personnelle favorisant aussi le vice et amenant une concurrence qui surexcite les facultés et crée des cas d’aliénation et de suicide.

J’ai lu avec plaisir l’opuscule de Mons^r votre fils sur certaines glands d’Acacia etc, aussi est-ce à lui que je prends la liberté d’adresser quelques lignes sur un point analogue.⁵

Agréez, mon cher Monsieur, l’assurance de mes sentiments les plus dévoués. | Alph. DeCandolle