Verehrter Herr!

Vor einer Woche erhielt ich Ihren freundlichen Brief vom 25. Septb. und danke Ihnen herzlich;² er ist sehr werthvoll und äusserst interessant für mich, da er sich mit Gegenständen beschäftigt, die gerade jetzt meine Aufmerksamkeit lebhaft fesseln.

Schon Dr. Hildebrand hat, wie ich durch Ihren Brief zu meiner Freude erfahre, beobachtet, dass die Ovula mancher Orchideen zur Blüthezeit nicht reif sind.³ Dies scheint ganz allgemein bei Epidendren und Vandeen vorzukommen; wenigstens habe ich noch keine Art von diesen Familien kennen gelernt, welche ihre Ovula zu dieser Zeit ganz fertig hätte. Bei meinem Epidendrum triandrum, wie es heissen mag,⁴ sind selbst jetzt—ungefähr 6 Monate nach der Blüthe—die Ovula noch nicht ganz reif. Das Säulchen solcher Orchideen pflegt nach dem Welken der Blüthe stark zu schwellen; die Pollenschläuche dringen bald in den Griffel ein und bilden sechs Fäden, die an seinen Wänden entlang laufen; diese Fäden kann man mit grosser Leichtigkeit von einander trennen. Bei Leptotes bicolor waren in einer Blume zwei Monate, nachdem sie mit ihren eigenen Pollinien befruchtet war, diese Fäden sehr dick und schneeweiss mit einem seidenartigen Glanze. Der Pollen scheint in vielen Fällen lange Zeit frisch zu bleiben, während er bei anderen Arten trocken und schwärzlich wird, bald nachdem die Schläuche in den Griffel eingedrungen sind. So ist es z. B. der Fall bei einem kleinen sich selbst befruchtenden Epidendrum (verwandt mit E. caespitosum). Die Caudiculi bleiben unverändert und Pollenschläuche werden nicht gebildet, weder bei dieser, noch, soweit ich weiss, bei irgend einer anderen Art von Epidendren. Wenn die Befruchtung durch Insecten-Thätigkeit bewirkt wird, so pflegen die Caudiculi gewöhnlich an dem Insectenkörper festgeheftet zu bleiben, an dem sie durch die klebrige Substanz des Rostellum angeklebt sind.

Was Pflanzen betrifft, die mit ihrem eigenen Pollen unfruchtbar sind, so vermuthe ich stark, dass manche von ihnen in der That wirklich dem Wesen nach dimorph sind.⁵ Es stehen z. B. ein paar Büsche einer Ximenia nicht weit von meinem Hause und einige andere Büsche etwa eine Meile entfernt. Diese verschiedenen Büsche haben im Laufe von 10 Jahren nur zwei Früchte hervorgebracht. Unter der Annahme, dass die verschiedenen Pflanzen an jeder der beiden Oertlichkeiten zu derselben, in ihrer Function verschiedenen, obwohl in der Form nicht zu unterscheidenden Gruppe gehören, würde sich diese Unfruchtbarkeit leicht erklären. In anderen Fällen ist sicher kein Dimorphismus vorhanden, wie ich mich jetzt überzeugt habe, sondern (wie bei Dr. Hildebrand’s Fall von Corydalis cava)⁶ Unfruchtbarkeit mit dem eigenen, Fruchtbarkeit aber mit dem Pollen irgend einer andern Pflanze derselben Art. Dies fand ich z. B. bei vier Pflanzen von Eschscholtzia in meinem Garten, an denen ich einige Versuche machte. Diese vollkommene Unfruchtbarkeit mit eigenem Pollen würde kaum unbemerkt geblieben sein können, wenn sie bei allen Individuen einer so häufigen Gartenpflanze existirte; vielleicht mag sie bei meinen Pflanzen auf die Kultur unter abweichenden klimatischen Verhältnissen zurückzuführen sein.⁷ Die Verschiedenheit der beiden Pollen wird an sonnigen Tagen 4–5 Stunden, nachdem der Pollen auf die Narbe gebracht ist, sichtbar, da alsdann der Pollen einer fremden Pflanze bewirkt, dass die Narbe sich aufrichtet, während der eigene Pollen keine Bewegung hervorruft.

Oncidium flexuosum ist auch ganz unfruchtbar mit eigenem Pollen und fruchtbar mit dem Pollen irgend einer andern Pflanze derselben Art.⁸ Ich habe mehr als 100 Blumen befruchtet und unveränderlich dasselbe Ergebniss erhalten. Während der ersten drei Tage, nachdem man die Pollinien auf die Narben gebracht hat, ist kein Unterschied zwischen den eigenen und denen von einer anderen Pflanze. Die Narbenkammer hat so zu sagen zwei Thüren, welche in der nicht befruchteten Blüthe weit offen stehen. Im Lauf des ersten Tages wird die innere Thür, im Lauf des zweiten Tages die äussere, welche von den beiden seitlichen unfruchtbaren Staubfäden gebildet ist, geschlossen. Bald beginnen die Pollinien sich aufzulösen oder sich zuerst in Gruppen von vier und dann in einzelne Körner zu sondern, und diese einzelnen Körner senden Schläuche aus, von denen einige am Ende des dritten Tages schon von erheblicher Länge sind; das Säulchen erscheint leicht geschwollen. Im Lauf des vierten Tages erscheint bei den Blüthen, welche mit eigenem Pollen befruchtet sind, eine mattbräunliche Linie, welche die Pollinien von der Narbe trennt, und diese Linie nimmt schnell an Breite zu und wird dunkler, so dass am Ende dieses Tages oder etwas später das ganze Pollinium und die Oberfläche der Narbenkammer dunkelbraun geworden ist. Die Pollenkörner und Schläuche sind verschrumpft. Diese mit eigenem Pollen befruchteten Blumen welken etwas schneller als die mit dem Pollen einer andern Pflanze befruchteten. Die Fruchtknoten der letzteren beginnen bald zu schwellen und die rudimentären Fransen der Placenta wachsen schnell, obwohl 23 Tage nach der Befruchtung die Ovula noch weit von der Reife entfernt sind; die Pollenschläuche haben sich zu dieser Zeit bis über mehr als die Hälfte der Griffelsäule verlängert.

Ich dachte zuerst, dass das Schliessen der Thüren von der Narbenkammer und das Austreiben von Pollenschläuchen als Zeichen der beginnenden Befruchtung der Blumen angesehen werden könnte, fand aber später, dass—auch wenn man die Pollinien einer so weit verschiedenen Art, wie z. B. Epidendrum fragrans auf die Narbe von Oncidium flexuosum bringt—die Narbenkammer sich schliesst, die Pollinien sich auflösen und Pollenschläuche hervortreiben.

Ein altes Pollinium, welches ich 9 oder 10 Monate früher von einer anderen Art von Oncidium genommen hatte, löste sich nicht auf, sondern war, nachdem es 4 Tage lang in der Narbenkammer von Oncidium flexuosum gelegen hatte, schwarz geworden.

Ich bin jetzt in der Lage, Ihnen zwei neue Beispiele von Pflanzen zu geben, welche auffällige Samen haben und an den Klappen der Frucht festsitzen bleiben. Eines ist ein kleiner Baum, der zu den Meliaceen gehört, wahrscheinlich eine Guarea; die Pflanze hat acht ziegelrothe Samen, welche an den Klappen der Frucht befestigt bleiben (sie sind zu gross, um sie in einem Briefe zu senden); das Andere ist ein grosser Baum aus der Gattung Talauma (Magnoliacee).⁹ Ich erinnere mich noch meines Erstaunens, als ich vor etwa 12 Jahren seine zahlreichen leuchtend gefärbten Samen an einer grossen Ananas ähnlichen Frucht baumeln sah. In dem Falle von Paullinia mag wohl der fleischige Arillus Vögel veranlassen, die Samen zu verschlucken; bei den Mimoseen und bei Rhynchosia ist keine fleischige Hülle vorhanden, aber die Samen sind ungewöhnlich hart, und da Hühnervögel häufig kleine Steine verschlucken, um die Zerkleinerung ihres Futters zu beförden, so habe ich mir gedacht, dass diese harten auffälligen Samen wohl zu demselben Zwecke von unsern Jacús (Penelope) oder andern Vögeln verschluckt werden möchten. Endlicher sagt von Talauma, dass die Samen eine “testa subossea” hätten.¹⁰ Die Samen von Guarea haben weder eine fleischige Hülle noch sind sie sehr hart.

Unsere strauchartige Oxalis ist wirklich dimorph; ich habe jetzt die mittelgrifflige Form auch gefunden.¹¹ Diesmal kann ich nur zwei Arten zu der Liste der dimorphen Pflanzen hinzufügen:

1) Ein Lipostoma mit blauen Blüthen;¹² es wächst in kleinen Gräben zusammen mit der merkwürdigen moosähnlichen Mayaca; die Antheren der kurzgriffligen Form sind länger, die Pollenkörner grösser. Ich glaube, dass man unter den Rubiaceen noch manche dimorphen Pflanzen finden wird; denn in Endlicher’s Gattungsbeschreibungen lese ich häufig: “stamina inclusa, stigma exsertum” oder “stamina exserta, stigma inclusum”.¹³

2) Eine Statice, welche an der Küste wächst, aber auch feuchte Stellen liebt.

Nun zu der Veränderlichkeit des Kelches bei Hillia, auf die ich in meinem letzten Briefe hingewiesen habe.¹⁴ Die Gattung Hillia, welche man auf den ersten Anblick nach der Form der Blumenkrone, der Samenkapsel und der Samen eher für eine Apocynee als für eine Rubiacee halten möchte, soll nach Endlicher einen “limbus calycis biquadripartitus” haben.¹⁵ Nun kann man bei unserer Art an derselben Pflanze Calyces finden mit einem ganz verkümmerten Limbus, andere mit zwei, mit vier oder sogar sechs Laciniae. Die Länge der zwei Paare von Blättern, die unmittelbar unter dem Fruchtknoten stehen, ist ebenso veränderlich wie die Zahl der Laciniae des Kelches. Ich mass sie bei 19 Blumen. Bei 11 von diesen Blumen hatte der Kelch einen verkümmerten Limbus, bei sechs zwei Laciniae; in einer Blüthe waren vier Laciniae vorhanden, von denen zwei 6 mm und zwei kaum 1 mm lang waren, und in einer Blume endlich hatte der Kelch sechs Laciniae von 4 mm Länge. Die Länge des obersten Blätterpaares schwankte von 3 bis zu 50 mm, die der Stipulae von ganz verkümmerter Ausbildung bis 15 mm, das nächste Blätterpaar hatte 5 bis 118 mm, die Stipulae verkümmert und bis zu 32 mm. Die Krone hatte immer 6 Laciniae.

Sie hatten ganz recht mit der Vermuthung, dass in dem Falle des Lancettfischchens der Kampf ums Dasein mit Gliedern der wirbellosen Klassen stattfinden werde.¹⁶ Hier wenigstens ist sein einziger Begleiter und Nebenbuhler in dem unfruchtbaren Sande, in welchem es lebt, eine Ophelia, welche dem Lancettfisch im allgemeinen Aeussern und in der Bewegung so ähnlich ist, dass ich, als ich sie zuerst sah, eine neue rothblütige Art von Amphioxus entdeckt zu haben glaubte.¹⁷ Die Ophelia sieht in der That den meisten andern Anneliden so wenig ähnlich, wie der Lancettfisch anderen Fischen. Unser Lancettfisch scheint von der europäischen Form specifisch nicht verschieden zu sein; wenigstens konnte weder Johannes Müller, der von Kröyer gesammelte Exemplare untersuchte, noch Max Schultze, dem ich einige gesandt hatte, irgend welchen Unterschied von dem Lancettfisch aus Neapel auffinden.¹⁸

Indem ich Ihnen ein glückliches neues Jahr wünsche, bin ich, werther Herr, mit aufrichtiger Hochachtung treulichst der Ihrige. | Fritz Müller.